Atunci când condițiile termice dintr-o încăpere sunt adecvate, corpul nostru este în echilibru cu mediul și astfel poate să își desfășoare activitățile în mod normal. Pe de altă parte, atunci când într-un spațiu este prea cald sau prea rece, se vor produce modificări în corpul nostru ce ne vor afecta starea de bine. Disconfortul termic apare atunci când echilibrul termic este instabil, adică atunci când există diferențe între căldura produsă de corp și căldura pe care corpul o elimină.